ペイトリオッツ強し（続きの続き）

　後半はペイトリオッツが先行、イーグルスが追いつく展開。第４Ｑ早々にペイトリオッツがＴＤをあげ、残り９分、イーグルス陣４ｙｄまで攻め込む。イーグルスディフェンスが踏ん張り、ＴＤは防いだが、ＦＧを決められ１０点差、２ポゼッション差になってしまった。逆の展開になったほうが面白かった。イーグルスも意地を見せ、残り１分５５秒ＴＤを返し３点差にした。しかし勝負をかけたオンサイドキックは失敗。しっかりブロックするペイトリオッツの対応は見事だった。それでもディフェンスが頑張り、残り４６秒攻撃権を得た。でもフィールドポジションは自陣１０ｙｄ、タイムアウトはない。ここでボーンヘッド。ＱＢマクナブがエンドゾーンから苦し紛れのパス。スクリメ－ジライン上でウエストブルックがこのパスを捕ってしまった。捕ってはいけなかった。捕っても捕らなくてもフィールドポジションは同じだ。捕らなかったらパス失敗で時間が止まる。時間が止まっても同点に追いつくのは無理だったろうが・・・

　イーグルスに勝つチャンスはなかった。ペイトリオッツは、敵の穴をつくのがうまい。スクリーンプレイでロングゲインし局面を打開した。ウエストブルックのランをほぼ完全に封じ込めた。ＷＲブランチは大爆発しＭＶＰを獲得した。厳密なサラリーキャップで戦力が均衡すると、ヘッドコーチの能力が大きなウエイトを占めてくる。ベリチックは「スターは入らない。必要なのは私の戦術を確実に実行できる選手だ」と言っている。そして名将ベリチックはシーズン２１連勝、プレーオフ９連勝を記録した。選手たちは与えられた任務を全うした。ＱＢブレイディの沈着冷静なクオーターバッキングも光った。

　来シーズンも楽しみだ。９月が待ち遠しい。年はとりたくないが・・・

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ペイトリオッツ強し（続き）

　コイントスでずっこけた。でっかいコインを小学生くらいの子供が投げたが全く回転せずに落ちた。オーバータイムと違って、このコイントスはどちらでもいいが（笑）

　イーグルスのエースＷＲオーエンスが強行出場してきた。やはりスーパーボウルは無理する値打ちがある。１２月に右足首を骨折し、まだボルトが入ったままだ。本人曰く、調子は背番号と同じとのこと、すなわち８１％だ。本当だったと思う。囮かなとも思ったが、エースレシーバーとしてプレイし、それなりに活躍した。イーグルスのＱＢマクナブは緊張からか調子がおかしい。パスが浮き気味。ペイトリオッツ・ディフェンスのプレッシャーのためか。ペイトリオッツ・ヘッドコーチ・ベリチックの変幻自在な戦術にパニックったか。

　第１Ｑ終盤、イーグルスはレッドゾーンまで攻め込みながら、インターセプトを喫した。これが結果的に大きく響いた。ペイトリオッツの不必要な反則もあって、ゴール前まで攻め込んだ。が、QBサックを喫して大きく後退、さらにはエンドゾーン内でインターセプトされた。ところが別の場所でイリーガルコンタクトの反則があって、インターセプトは取り消され、おまけにオートマティックファーストダウンまで得た。このラッキーなチャンスにもう一度インターセプトされるとは・・・ペイトリオッツの底力か。

　もうひとつイーグルスにとって痛かったのは第２Ｑ終盤のミスパントだ。ペイトリオッツは敵レッドゾーンまで攻め込み同点のチャンス。ところがＱＢブレイディとＲＢフォークがプレイアクションのフェイクでミス。ボールが地面に転がりイーグルスがリカバーした。しかし、ペイトリオッツのディフェンスが踏ん張り、イーグルスをパントに追い込んだ。このパントがたった２９ydしか飛ばず、ペイトリオッツにイーグルス陣３７ｙｄというよいフィールドポジションを与えてしまった。このミスを逃さないのがペイトリオッツだ。このシリーズを同点TDに結びつけた。

　後半は次の記事で

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ペイトリオッツ強し

　第３９回スーパーボウルは、ニューイングランド・ペイトリオッツが２４対２１で、フィラデルフィア・イーグルスを破った。点差だけみると接戦のようだが、ペイトリオッツの完勝だった。ペイトリオッツはこれでスーパーボール２連覇、この４年間で３回制覇したことになる。戦力均衡が厳密に計られるようになったＮＦＬでは奇跡的なことだ。

　サラリーキャップ（選手の年俸総額の上限）が定められているため、名選手ばかり集めるわけにはいかない。成績がよいと当然選手の年俸が上がるし、有望な新人も毎年入ってくるのだから、残したい選手も放出せざるを得なくなる。選手の希望による移籍もかなり自由だ。怪我もつきものだから、Roster（登録選手）５３名を考えてDepth Chart（選手層）も厚くしなければならない。限られた予算内でのやりくりは大変だ。よって毎年、チームの顔以外の選手はかなり入れ替わることになる。ドラフトも完全ウエーバー制だ。前年の下位チームから指名していく。ドラフトの指名順位を使ったトレードも行われる。テレビ放映権などはＮＦＬが管理し、個々のチームに平等に分配される。だから、グリーンベイのような小さな田舎町をフランチャイズにしていても経営していけるのだ。戦力均衡がうまく計られているので、接戦が多く試合が面白い。ＮＦＬリーグ全体が繁栄するようにシステムが考えられている。そうして全米一の人気スポーツになった。スーパーボウルは、視聴率４０％を越え、視聴者数１億３０００万以上、３０秒のスポットＣＭ料金は、平均２４０万ドルという、アメリカいや世界最大のお化けイベントに成長した。ＣＭも各社スーパーボウル用に力をいれて製作している。残念ながら日本ではカットされて見れない。

　日本のプロ野球もＮＦＬを見習って欲しい。自分の球団の利益ばかり考えて、プロ野球リーグ自体の発展を考えていない。ＮＦＬではリーグが会社でチームはその一部門のような感じだが、日本のプロ野球は個々のチームが会社なので全体のことが考えられない。サッカーのＪリーグはその点を考えている。巨人だけが、金にものをいわせていい選手ばかり集めるのは不愉快だし面白くない。長年、阪神ファンをやってきたが、巨人のもたらす利益に尻尾をふる姿勢にはいやになった。放映権料を分配するまで踏み込まなくても、１２球団の選手の総年俸を１２で割ったものをサラリーキャップとすれば、戦力も均衡してもっと面白くなるだろう。球団の赤字もかなり改善するはずだ。時代は確実に変わってきている。このままでいけば、プロ野球はどんどん衰退していくだろう。

　脱線してしまった。試合の感想は次の記事で

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AFC Championship

　ニューイングランド・ペイトリオッツ対ピッツバーグ・スティーラーズ。ペイトリオッツの完勝だった。スティーラーズは、３つのインターセプト（１インターセプトＴＤ）を含む４つのターンオーバーを喫しては、勝ち目がなかった。ＱＢロスリスバーガーは、レギュラーシーズン終盤から調子がおかしい。前半あれほど精彩をはなったのに。どこか故障でもあるのだろうか。

　スーパーボールでは、ペイトリオッツの２連覇、４年で３勝を阻止して欲しい。イーグルス頑張れ!!!

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NFC Championship

　我がアトランタ・ファルコンズの完敗。QBヴィックのランが、フィラデルフィア・イーグルスディフェンスの前に完全に封じ込められた。両チームのパンターの差も影響した。ファルコンズのＰモーアのパントが飛ばず、敵に良いフィールドポジションを与えてしまった。　ＡＴＬ　１０－２７　ＰＨＩ

　スーパーボールはイーグルスを応援しよう。オーエンスは復帰できるんだろうか

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NFC Divisinal Playoffs

　いよいよ我がアトランタ・ファルコンズ登場。相手はセントルイス・ラムズ。第２週で対戦し完璧にやっつけた。その試合を見てからファルコンズを応援している。開始早々、QBヴィックの足によるロングゲイン。RBダンも独走TD、第１Qで１００ヤードを超えた。ラムズの弱いランディフェンスを粉砕した。リターナーのロッサムも大活躍した。前半こそラムズの反撃を許したが、後半は大差をつけ、セーフティまで記録した。ゲームスタッツはここ。

　もう1試合は、ミネソタ・ヴァイキングス対フィラデルフィア・イーグルス。ヴァイキングスのエースWRモスが、パッカーズ戦の"mooning"事件で叩かれた。こういう時のモスは大活躍するのだが、イーグルス戦では、全く精彩を欠いた。QBマクナブ率いるイーグルスの完勝だった。エースWRオーエンスの穴を感じさせなかった。

　今週末はいよいよカンファレンス・チャンピオンシップだ。イーグルスは４年連続出場だが、一度もスーパーボール進出を果たしていない。悲願達成なるか。ファルコンズは、QBヴィックの動きを封じられれば苦しい。イーグルスのMLBトロッターのラン守備は素晴らしい。ディフェンスでは、強力なラインでイーグルスのQBマクナブにプレッシャーをかけ続けたい。グランドコンディションが良いことを望む。いずれにしても楽しみだ。

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AFC Divisinal Playoffs

　ニューヨーク・ジェッツ対ピッツバーグ・スティーラーズは、レギュラーシーズン１５勝１敗のスティーラーズが九死に一生を得て辛くも勝った。スティーラーズのディフェンスは良かった。奪われたのはFGの３点だけ。あとはパントリターンTDとインターセプトリターンTDだ。しかしQBロスリスバーガーの出来は悪かった。利き手に手袋をしてパスを投げていた。微妙なコントロールが狂うだろう。何かトラブルがあるのだろうか。ジェッツのＫブライエンの失敗のおかげで勝たしてもらったようなものだ。残り２分２秒、勝ち越しの４７ヤードFGを失敗。これはクロスバーに当たって手前に撥ね返る不運があり惜しかった。直後のスティーラーズの攻撃でQBロスリスバーガーからインターセプトを奪い、攻撃権を得て、残り４秒、４３ヤードのFGを狙う。誰もがスティーラーズの負けを確信したが、キックは大きく外れた。

　インディアナポリス・コルツ対ニューイングランド・ペイトリオッツ。ペイトリオッツの本拠ジレットスタジアムは、雪が降りつける悪天候。これでコルツの勝ちはないと思った。シーズン４９TDパスのNFL新記録を樹立したQBマニングを中心とするハイパワーオフェンスはペイトリオッツの前に封じられ、一つのTDも奪えなかった。コルツがペイトリオッツにプレーオフで勝つには、ホームフィールドアドバンテイジを取りたい。コルツの本拠、ドームでやれば天候に左右されないし、マニング得意のオーディブルがクラウドノイズで邪魔されることもない。

　カンファレンス・チャンピオンシップだが、QBロスリスバーガーがジェッツ戦のようなプレイだと勝ち目がないだろう。手袋を脱いでくるか・・・

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Wild Card Playoffs on Sunday

　昨日の大熱戦とはうって変わって、大味な試合となった。デンヴァー・ブロンコス対インディアナポリス・コルツは、昨年と同顔合わせになった。昨年は、コルツの圧勝。雪辱を期したブロンコスだが、ＱＢマニングを中心とするコルツの爆発的な攻撃力の前にはなすすべなかった。

　ミネソタ・ヴァイキングス対グリーンベイ・パッカーズは、同地区の宿命のライバル。レギュラーシーズンでは、いずれもスコア３４対３１、終了直前のＦＧで勝負が決まる大接戦だったが、パッカーズが２勝している。パッカーズのＱＢファーブが４インターセプトを喫したの対し、ヴァイキングスのＱＢカルペッパーは、４ＴＤパスを通し、ランでも５４ヤード獲得した。ＱＢの出来が違いすぎた。最終週、ほとんど時間はなかったが、味方がオンサイドキックを試みている最中にロッカールームに引き上げて物議をかもしたＷＲモスだが、やはり天才。足を引きずりながらも２ＴＤパスをキャッチした。ボリュームの異様に大きいヘアースタイルには笑った。


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Wild Card Playoffs on Saturday

　いやぁーやっぱりワイルドカードは大接戦になりますね。待ちに待ったポストシーズンゲーム。山に行くでもないのに６時に起きた。Ｇ＋でライブ。向こうのコマーシャルタイム、Ｇａｏｒａのライブは解説やリプレイが入るのに、Ｇ＋は過去の試合映像を流しているだけ。改善して欲しい。

　セントルイス・ラムズ対シアトル・シーホークス、同地区のライバル、レギュラーシーズンでは、ラムズが２勝している。ホームのシーホークスは、第２Ｑ初め３対１４とリードされたが、第４Ｑ序盤に２０対１７と逆転した。すぐ同点に追いつかれ、残り２分１１秒、ＴＤパスを通され２０対２７とリードされた。しかし、ここからがＮＦＬの最もスリリングなところ。ツーミニットオフェンスだ。期待通りシーホークスはドライブし、残り２７秒あと５ヤードまで進む。しかし４ｔｈダウン、ＱＢハッセルベックはつかまりそうになりながら必死に逃げて投げる。ボールは低く強かったが、エンドゾーンのレシーバーの手に。一瞬、同点かと思ったが無常にもボールがこぼれた。

　休むまもなくニューヨーク・ジェッツ対サンディエゴ・チャージャーズを観戦。やっぱりＧＡＯＲＡはいい。１０対１７とリードされたチャージャーズは第４Ｑ残り１分１１秒で敵陣１ヤードまで攻め込む。しかし３ｒｄダウンのランは止められる。４ｔｈダウン最後の攻撃、パス失敗し、万事休すと思われたが、ジェッツのＬＢバートンが痛恨の反則、Roughing the Passerを犯してしまう。全く無駄な反則、勢いとはいえ右のエルボーパンチは余計だった。しかし１ｓｔダウンだが残り１６秒、タイムアウトはない。あと攻撃が１回しかないと思い時間を進めたのがあだとなるかとも思われたが、次のプレイでＴＤパスを通しオーバータイムに持ち込んだ。コイントスにも勝って先に攻撃権を得て流れは完全にチャージャーズへ。そして残り４分２３秒、フィールドゴール圏内にボールを持ち込み勝利は確実なものと思われた。決めてあたりまえのキッカーにかかるプレッシャーは尋常ではない。ルーキーのキッカーケディングが４０ヤードＦＧをまさかの失敗。ホームの観衆も意気消沈。流れは再びジェッツに。残り８秒、Ｋブライエンが決勝の２８ヤードＦＧを成功させ、開始早々の３３ヤードＦＧを失敗を帳消しにした。

　小林由佳ちゃんが来るので、フットボールを見てからＯＣＳへ行く予定だったが、オーバータイムに突入する大熱戦で遅くなってしまった。パートナーの誕生日で夜は食事に行く約束だったので、結局ＯＣＳに行かなかった。

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理想のクォーターバック

　ＣＢＳ？だったか、ＮＦＬの中継を見ていたら、理想のクォーターバックなるキャプションが出ていた。頭は、コルツのマニング、肩はバイキングスのカルペッパー、足はファルコンズのヴィック、ハートはパッカーズのファーブということだった。理想のクライマーに当てはめるとどうなるんだろか・・・？
　さて我がファルコンズは、第１５週で、５連勝中のパンサーズと対戦。第３クォーター終了時２４対１０とリードしながら、第４クォーターに連続３ＴＤを奪われ逆転された。しかし終了間際ヴィックにしかない「足」で同点ＴＤを奪い、オーバータイムでフィールドゴールを決め、パンサーズを破った。タレント揃いのＮＦＬで個人の力で何とかしてしまう。相手チームにとってこれほど守りにくいことはないだろう。そのヴィック２４才にして、ＮＦＬ最高の総額１億３０００万ドル（約１３６億５０００万円）で、１０年契約を結んだ。走るＱＢなので怪我の危険性も高い。１０年間働き続けられることを願っている。
　私も人気blogランキングに登録してみた。現在１８位。

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アトランタ・ファルコンズ（その２）

　アトランタ・ファルコンズは、１０週終了時点で８勝２敗。ＮＦＣ－ＳＯＵＴＨで首位独走、２位のセインツとバッカニアーズが４勝６敗だから、プレーオフには出場できるだろう。去年スーパーボールまで進出した同地区のパンサーズは３勝７敗と沈んでいる。実は去年はパンサーズのゲームを偶然見て、それ以来応援していた。
　さて、クオーターバックのヴィックだが、確かにラン能力は素晴らしい。プレーが崩れてもロングゲインできるの相手チームにとって脅威だ。怪我も心配だけど、ヴィックがランでかき回せないと攻撃力ががた落ちになる。前半はよく進むが後半になると相手も対応してきて得点が減る。パスも強肩だがやや雑な感じが否めない。コルツのマニングの緻密さには及ぶべくもないが、パッカーズのファーブやバイキングスのカルペッパー、イーグルスのマグナブにもまだまだ及ばない。ペイトリオッツのブレイディの冷静さも欲しい。オフェンスラインにホールディング等の反則が多いのも修正しなければいけない。
　守備も頑張っているが、ランディフェンスがいただけない。３勝７敗のチーフスに走りまくられた。すべてランプレイで８ＴＤ５６点も奪われた。ＮＦＬ記録らしい。その後２試合は修正してきている。とにかく応援しているチームが残っているのは楽しみが増える。プレーオフに出て、スーパーまで行って欲しい。

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アトランタ・ファルコンズ

　待ちに待ったＮＦＬ（アメリカンフットボール）がついに開幕した。週に、ＧＡＯＲＡで５試合、Ｇ＋で４試合も放映してくれる。ＢＳ１はカットして全プレイ見せてくれないのできらいだ。今年はＨＤＤレコーダーを買ったのでテープの入れ替えも要らず思う存分録画できる。でも見るのが大変。
　さて、今年はアトランタ・ファルコンズ(Atlanta FALCONS)を応援する。QBマイケル・ヴィックの俊敏なスピードあふれるラン、サウスポーから繰り出されるムチがしなるようなパス。最高のアスリートだ。ラムズ戦では、１２回のキャリーで１０９ヤードと走りまくった。またパスでも１９回中１４回のパス成功で１７９ヤード、１ＴＤパスを奪った。また、49ersでディフェンス・コーディネーターを務めていた４２才の若きヘッドコーチ、ジム・モーラJrもいい。ブリッツを多用する攻撃的なディフェンスは素晴らしい。ラムズ戦ではサックを５回も記録した。２連勝で出足よし。スーパーボールまで行って欲しい。ヴィックの怪我さえなければきっと行けると思う。



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